У манаграфіі асвятляецца сацыяльная барацьба жыхароў прыватнаўласніцкіх гарадоў у Беларусі супраць прыгнёту магнатаў і пануючай гарадской верхавіны ў XVI-XVIII стст.
Асновай манаграфіі зьявіўся вялікі дакументальны матэрыял, сабраны аўтарам у архівах шэрагу гарадоў СССР, а таксама Варшавы і Кракава. Значная частка гэтага матэрыялу ўпершыню ўведзена ў навуковы зварот.