Хлопцы ведут из подвала фон Паулюса.
В кучах оружье, как в сучьях сады.
Пленные шепчутся: «Отвоевались!» -
И незаметно срывают кресты.
Тоненький лучик зари Сталинградской
На запотевшем штыке заиграл.
В первый раз мирно, со снятою каской
Не пригибался я, твердо шагал.
Чуть-чуть контуженный и обмороженный
Пел что-то, хоть и не знал, что пою.
Даже от выстрела глупо-тревожного
Голову не защищал я свою.
Вспыхнула звездочка рядом огнистая,
Грохнуло эхо в оконный пролом:
Пуля последняя все-таки свистнула -
Враг - все же враг, даже взятый в полон.
Как не искать! Все вокруг обыскали мы!
Словно растаял проклятый стрелок:
Или схватили разведчики шалого,
Или с колонной пошел на восток.
Может быть, совестью после разбуженный,
Грех этот свой отрабатывать стал
И кирпичи нес на дом он разрушенный,
Глину месил, душу всю очищал.
Пусть ему молится сухо-рассудочно
О воскрешении всех неживых.
Враг - все же враг! А бывают союзнички -
Вот постарайся отбиться от них.
Мы отдохнули и переобулись,
Но не таится зло в мире акул.
Пуля, со мной что тогда разминулась,
Самая злая осталась из пуль.
Или в речах вдруг из-за Океании
Остренько чиркнет ее голосок,
Или, деля жестко сферы влияния,
Дипломатично уходит в песок.
Бьет водородная дрожь территории
Крупных и мелких держав до сих пор,
Но не стереть то, что стало историей,
Молот и серп чему дали простор.
1957